Unterscheidung der Netzteilnehmer nach Client und Server:

Dienste in Datennetzen basieren häufig auf dem so genannten Client-Server-Kommunikationsmodell.
Dabei tauschen zwei Kommunikationspartner Nachrichten aus und nehmen während dieser Übertragung unterschiedliche Rollen ein:

• Der Teilnehmer, der auf Anfragen anderer reagiert und bestimmte Dienste bereit stellt, wird als "SERVER" ([engl.] to serve: dienen) bezeichnet.
• Ihm gegenüber steht der sogenannte "CLIENT", der Anfragen zunächst stellt und die erhaltenen Antworten verarbeitet.

Welche Dienste stellt ein Server häufig zur Verfügung?

• Übermittlung von Webseiten
• Vermittlung von E-Mail Nachrichten
• Bereitstellung von Datenbankzugriffen
• Übermittlung von Dateien
• ...

Dabei ist ein Server eigentlich nichts anderes als ein Programm, das auf einem Netzwerkgerät installiert ist und ständig im Netzwerk darauf wartet, dass seine Dienste von einem anderen Teilnehmer in Anspruch genommen werden. Somit kann ein einzelner Netzteilnehmer auch mehrere der oben genannten Serverdienste anbieten.